美国海军最终选择波音公司的第六代舰载机方案，但项目发展仍面临诸多挑战。
据央视新闻9月30日报道，美国海军已选择波音公司负责研发第六代舰载战斗机F/A-XX。美国国防部随后表示，该项目全尺寸研制阶段合同价值超过200亿美元，将采购多架测试机，用于地面、适航、系统及武器集成测试。F/A-XX预计于2030年代开始为美国海军服役。
军事专家张军社向澎湃新闻（www.thepaper.cn）分析认为，F/A-XX战机在设计上追求大航程和高隐身，以穿透高威胁防空体系，重点针对印太尤其是西太地区的作战环境。“美国国防部和海军选择波音作为新型舰载机的主承包商是技术、资金等多个因素权衡的结果，但未来发展仍面临项目超支、延期和供应链分配等挑战。”
波音公司此前发布的F/A-XX战斗机渲染图。
美海军第六代舰载机项目迎来关键节点
此次竞标，波音公司击败了诺斯罗普·格鲁曼，这也是波音继空军F-47战机后，连续第二年获得美军六代机项目。
据悉，随着此次再获F/A-XX项目，波音将同时承担美国空军和海军两项第六代战斗机项目。F/A-XX未来将逐步取代F/A-18“超级大黄蜂”和EA-18G“咆哮者”，并与无人机、F-35等机型共同组成美国海军未来航母舰载机联队。
在F-35隐身战机研制项目进入后期阶段后，美国海军开始考虑研制第六代舰载战斗机，2008年，美海军发布F/A-XX项目初步需求，2013年研发工作正式启动，但因高层决策摇摆、预算限制和技术等因素的影响，过去十几年，项目发展一直不顺利。2025年还一度遭遇预算大幅削减，仅获7400万美元维持最低研发，项目近乎停滞。当时，美国国防部认为美国工业基础只能全力支持空军F-47项目。2026财年国会追加专项拨款（17亿美元），项目全面恢复研发，直到此次美国国防部正式宣布波音中标，F/A-XX项目发展才迎来关键节点的突破。
目前，美国国防部和海军没有公布F/A-XX相关技术细节，非常神秘。根据波音公司此前发布的F/A-XX战机渲染图，F/A-XX是一款采用双发设计的重型多用途舰载隐身战斗机。该机配备有一个双轮主起落架，机头部分比较宽大，前机身两侧具有突出结构，有分析认为是鸭翼，也有分析认为是边条翼设计。
F/A-XX战机项目可能会使用F-47战机的相关技术，以降低成本和技术风险。
美国军事网站“战区”刊文称，波音公布了高度机密飞机设计渲染图，但这些渲染图有意掩盖关键特征和能力，并误导外国情报对该喷气机预期能力的判断。
美国海军协会新闻网刊文认为，海军对F/A-XX角色的定位已从“导弹卡车”转变为隐身穿透机，指挥武装无人机群攻击敌方空中、陆地和海上目标，作为下一代空中制空力量的一部分，形成一个“系统家族”。
“F/A-XX战机的设计目标是谋求2030年代及以后的空中优势，因此，该战机非常强调空战能力，定位是隐身穿透型空中指挥节点，那么设计上就要强调全向、全频道隐身，”张军社表示，“为了适应印太地区尤其是西太地区的作战环境，F/A-XX还强调远航程，相较于现役的F-35C有更大的航程，提高约25%。”
F-35C隐身舰载战斗机在不进行空中加油的情况下，最大航程可达1200海里，约为2222公里，如果F/A-XX航程提升约25%，那将达到约2780公里的水平。
此外，F/A-XX还将具备与无人协同作战飞机协同作战的能力，这也是六代机的关键能力。美国海军与通用原子公司、波音、安杜里尔和诺斯罗普·格鲁曼签订了四个无人协同作战飞机项目。此外，还与洛克希德·马丁公司签订合同开发地面控制系统。本月初，海军提交了关于无人协同作战飞机额外信息的请求。
“F/A-XX在作战体系中充当指挥节点的角色，指挥无人协同作战飞机进行作战，美国海军想依靠新舰载机较远的航程和无人机前出作战，让美国航母尽量在对手火力圈外活动，保持作战能力。”张军社分析指出。
为什么又是波音？
由于波音公司通过收购麦道公司，获得了现代舰载机相关技术，而在F/A-18E/F“超级大黄蜂”战机项目上的长期运营，让波音积累了数十年的航母适配技术，包括航母起降、多任务集成等，因此，当最后竞标只留下波音和诺斯罗普·格鲁曼之时，外界普遍看好波音获得竞标。
在张军社看来，选择波音是美国军方权衡再三的结果，除了波音拥有舰载战斗机设计和持续运营的经验，还因为波音去年拿下了美国空军的六代战机F-47项目，这样F/A-XX可以利用F-47的一些技术，比如说隐身设计、航电架构和部分供应链等，这样可大幅度降低研发成本和项目风险。
但是外界仍对波音公司能否按时且在不超支情况下完成F/A-XX研制抱有质疑——因为波音公司过去十几年承担的多个重要国防项目或航天项目都出现了项目延期和超支的情况。
比如波音公司正在研制的MQ-25A“黄貂鱼”舰载无人加油机项目存在明显的进度延误和成本超支，量产型首飞比原计划晚了约3年，初始作战能力节点也已多次推迟。项目最早计划2021年首飞、2024年形成初始作战能力，现在已推迟至2029年左右才具备作战能力。
再比如波音公司正在研制的T-7A高级教练机，该项目自2018年启动以来，已多次延期，量产交付延迟至2026年，形成初始作战能力从原定的2024年推迟至2027年。此外，还有美国空军的KC-46新一代空中加油机、CST-100载人飞船、SLS重型运载火箭……多个波音主导的重大项目都出现了项目延期和超支的情况。
多个关键项目延期和超支，正在从财务、业务、声誉和竞争格局四个层面冲击着美国波音公司。“相对于T-7A教练机、MQ-25A无人加油机，F/A-XX战机更复杂，技术跨度更大，其未来发展也面临技术、项目拖延和超支的挑战，波音复杂系统整合能力和交付能力仍然面临考验。”张军社说。
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